Le Traité constitutif de l’UMA a fixé les objectifs suivants :
- La consolidation des rapports de fraternité qui lient les Etats membres et leurs peuples ; la réalisation du progrès et du bien-être de leurs communautés et la défense de leurs droits ;
- La réalisation progressive de la libre circulation des personnes des services, des marchandises et des capitaux entre les Etats membres ;
- L’adoption d’une politique commune dans tous les domaines. En matière économique, la politique commune vise à assurer le développement industriel, agricole, commercial et social des Etats membres.
Dans la perspective d’instituer à terme une union économique maghrébine entre les cinq Etats membres, les étapes suivantes ont été fixées :
- l’institution d’une zone de libre-échange avec le démantèlement de l’ensemble des obstacles tarifaires et non tarifaires au commerce entre les pays membres ;
- L’union douanière tendant à instituer un espace douanier unifié avec adoption d’un tarif extérieur commun vis-à-vis du reste du monde ;
- Le marché commun qui doit consacrer l’intégration des économies maghrébines avec la levée des restrictions à la circulation des facteurs de production à travers les frontières nationales des pays membres.